Historia de Cobán Imperial los Príncipes Azules
El CSD Cobán Imperial es un club de fútbol con mayor tradición en Guatemala. Fue fundado el 1 de agosto de 1936 bajo el nombre de Magisterio de Cobán, denominación que utilizó en sus primeros tres juegos antes de adoptar su nombre actual. En 1937, disputó la final contra el equipo Quetzal, cayendo 1-4, pero debido a anomalías en el equipo rival, se le otorgó el título de campeón el 28 de noviembre de ese año.
El club debutó en la Liga Mayor en la temporada 1959/1960 con el entrenador Eduardo «Mondongo» Guzmán. Su primer juego fue un empate 1-1 contra Aviateca en el Estadio Autonomía, con un gol de Mario Winter. Sin embargo, ese mismo año descendió a la Liga Nacional B. Regresó a la categoría mayor en 1964, pero dos años después volvió a descender. En 1968, fue invitado a regresar a la Liga Mayor.
En 1976, el equipo logró un nuevo ascenso. En 1979, bajo la dirección de Rubén Amorín, obtuvo su primer subcampeonato en una triangular contra Municipal y Comunicaciones. Sin embargo, la inconformidad con el arbitraje generó disturbios que dejaron cuatro muertos, en lo que se conoce como el «Domingo Negro».
En 1980, Cobán Imperial jugó por primera vez un torneo de Concacaf contra la Universidad de Honduras, clasificando gracias a un sorteo con moneda al aire. No obstante, se retiró del torneo al verse obligado a repetir el partido. En 1988, el equipo descendió a la Liga B, pero en 1994 logró regresar a la Liga Mayor.
En la década de los 90, el equipo pasó por altibajos. En 1996, descendió nuevamente tras perder un repechaje contra Zacapa. Sin embargo, en la Liga B logró su mayor goleada histórica, venciendo a Sanarate por 11-0, y regresó a la Liga Nacional en 1997. En 1997, también fue subcampeón del torneo de Copa. En 1998, logró su segundo subcampeonato nacional bajo el mando del uruguayo Julio César Cortés y jugó un amistoso contra el Galaxy de Martín Machón y Mauricio Cienfuegos, venciéndolos 1-0 con gol de Michael Meyers.
En 2001, Cobán Imperial perdió la final del Torneo Apertura contra Municipal bajo la dirección de Luis López Meneses, obteniendo su tercer subcampeonato. En el Clausura 2003, volvió a quedar subcampeón. Finalmente, el 6 de junio de 2004 logró su primer título de Liga Nacional, derrotando a Municipal en la final del Torneo Clausura.
En 2015, Cobán Imperial se coronó campeón de la Primera División. En la temporada 2018-19, ganó la Copa de Guatemala y, en el Apertura 2022, obtuvo su segundo título de Liga Nacional. Tras 18 años de espera, Cobán Imperial se coronó campeón el 18 de diciembre de 2022 al vencer a Antigua, convirtiéndose en el primer equipo en la historia en pasar las fiestas de fin de año como campeón.
En el Torneo Apertura 2024, Cobán Imperial llegó nuevamente a la gran final enfrentando a Xelajú MC. En el partido de ida, logró una victoria por 2-0, pero en la vuelta cayó por 3-0, quedándose con el subcampeonato.
En total, ha sido subcampeón en cinco ocasiones (1979, 1997-98, Apertura 2001, Clausura 2003 y Apertura 2024) y ha conquistado el Torneo de Copa una vez.
El equipo es conocido como «Los Príncipes Azules», sobrenombre que le otorgaron los periodistas deportivos Ernesto Ponce Saravia y Marco Rodríguez en 1960. Actualmente, disputa sus partidos de local en el Estadio José Ángel Rossi, también conocido como Estadio Verapaz o el «Ecológico de América», con capacidad para 15,000 espectadores. Entre sus jugadores históricos destaca Gerson Tinoco, máximo goleador del club con 104 anotaciones, Nelson Morales su excapitán, Transito Montepeque anotador de gol de Oro.
Cobán Imperial ha demostrado ser un equipo de gran tradición en el fútbol guatemalteco, con una historia llena de altibajos, pero también de importantes logros que han consolidado su lugar en la Liga Nacional.
